ПОВЕСТЬ БЕЗ НАЗВАНИЯ

(ибо таковой не существует конца)

 

Глава первая. «День»

 

В горле пересохло, песок был повсюду и везде, он был в карманах, в голове, во рту. Глаза не могли видеть в полную силу из-за  засоренности их песком. Засохшая кровь на губах мешала говорить- да и говорить было нескем вокруг была пустыня. Песчаные горы окружали все, что мог видеть глаз зрячего человека, но глаза Вахида врятли могли видеть что-то дальше своего носа. Через пол часа глаза Вахида смогли насладиться природой Сахары. Сотни километров отборного песка окружали единственное живое существо в радиусе тысячи миль. Его разум до конца не понимал, почему он находится в пустыне, а не в каком-нибудь баре Стамбула, но он точно знал, что без воды ему не выжить и дня тем более  после огромной потери крови. «Шагать в одну точку в одном направлении и не сбиваясь с курса это пожалуй единственное разумное решение человека который оказался один по среди пустыни» - бормотал Вахид. «Так меня учил мой наставник, какой наставник? Откуда я знаю эти фразы? Как меня зовут? Я потерял память» Странник смерился с потерей памяти, но его тело никак не могло смириться с потерей крови. Каждые пройденный десять метров превращались в одну милю. «Если я здесь очутился, значит, меня сюда кто-то притащил, а если меня сюда кто-то притащил значит этот человек благополучно вышел из пустыни значит есть выход из этого песчаного лабиринта» Вахид произносил эту фразу уткнувшись головой в песок, его ноги перестали слушаться они делали то, что хотели делать точнее они не хотели делать ничего и поэтому лежали вместе с телом под раскаленным солнцем Сахары.

«Вставай соберись силами…, Аллах дай мне сил добраться до влаги, а после я весь твой ты можешь забрать меня» - шептал грязный араб добираясь ползком до вершины песчаной горы. «Оазис! Вода! Целебные травы! Аллах услышал мои молитвы!» Он собрал свои силы в единый рывок чтобы спуститься с горы как можно быстрее, но он упал и кувырком докатился до подножья. В глазах потемнело, сумасшедший звук в голове мешал сосредоточиться на одной мысли. Как бы широко он не открывал глаза он не видел абсолютно нечего. Мысли перестали его беспокоить все ушло в гармонию и равенство. Дорога к Аллаху виднелась недалеко от черный дыры, которая его постоянно преследовала. Это были его грехи, грехи которые Аллах не смог простить грязному арабу. Вахид делал шаг к просторам Аллаха, а черная дыра приближалась в два раза быстрее, когда не осталось совсем ходов Вахид рискнул и сделал финальный шаг, шаг в черную тьму. Он летел в свободно падении но не ощущал сопротивления ветра, с огромной скоростью приближался водоём с водой. Вахид упал в центр океана пресной воды.

«Эй вставай! Ты еще жив? Эй грязный мошенник» -  в отдаленном эхе услышал  араб «Если ты не встанешь, то я тебя убью. Я что зря вылил на тебя унцию пресной воды?» продолжил голос в белом тумане мыслей страны эха. «Я, что опять могу мыслить и контролировать собственное тело? А где мои руки?» грязный араб открыл глаза.

-Наконец-то ты очнулся, а я уже собирался добивать тебя. Пустыня не щадит ни женщин, ни стариков- загадочным голосом сказал черный человек.

-Добивать? Мне казалось что я уже мертв, но твоя вода дала мне жизнь и силу- жадно слизывая языком остатки капель воды с грязных рук . - Ты мне дал воды чтобы я очнулся и я очнулся, но нет смысла мне жить если я не испытаю блаженства от пары глотков твоей целебной влаги.

-Ты всегда говоришь загадками? - смеясь спросил черный человек

-Я не знаю, но по моему я сейчас снова умру если не глотну воды

-Ха-ха-ха теперь я понял твою мысль странник! Пей столько сколько в тебя войдет, ведь у тебя есть деньги, чтобы расплатиться со мной за воду? Ты не подумай я очень щедрый человек, но речь идет о воде а вода это жизнь, а жизнь это все что у меня есть своего.

-Я не знаю сколько у меня есть денег чтобы расплатиться с тобой. Сколько тебе надо?

-Пару шенкелей мне хватит

Вахид полез в карман и достал два шенкеля:

-Ты это имел ввиду?

-Да конечно, разве есть другие шенкели? Смотри-ка монета такая словно ты только что ее отчеканил. – удивленным голосом произнес бородатый африканец

-Монета настоящая? – осторожно спросил Вахид

-Да серебро высшей пробы!, последний раз я видел такую монету, когда султан расплачивался со мной  четыре года назад за захват крепости Матао в Китае. 

Стал подниматься ветер, песок все чаще попадал в рот и глаза.

-На вот, накинь на голову это – кинул темный платок- А то совсем  сгоришь на солнце

-Спасибо, тебе странник. Чем я тебе обязан? Проси чего хочешь я попытаюсь исполнить любое желание для тебя. Я твой должник.

-Встань на ноги и запрыгивай на верблюда, а то песчаная буря закопает тебя в один миг- это и есть моё желание, а то что ты мой должник забудь, ты бы сделал тоже самое для меня. Мы доберемся до ближайшего города за пару римских часов. Хорошо поедим на те два шенкеля. что ты отдал мне. – выплевывая песок изо рта произнес чернокожий.

-Отлично! – Вахид поднялся на ноги и вскарабкался на верблюда – Я готов съесть целого барана!

Время пролетело как стрела английского лучника. Они оказались в у ворот огромного города. Строгость взгляда стражника у ворот только лишь прибавляла уверенность в завтрашнем дне.

-Кто такие? Что Вам нужно в этом городе? – несмотря в глаза спросил стражник.

-Мы добрые путники хотим потратить пару шенкелей в вашем городе.

-А это ты Шахрад, старый проказник! Входи конечно, а кто этот грязный человек?

-Это мой друг .- коротко ответил Шахрад

-Твой друг – мой друг! Ступайте…

Ворота отварились. Это был прекраснейший город на Сахаре. Он был построен на огромном оазисе. Пальмы вокруг говорили о том, что город полон пресной водой, и о постоянстве жителей. Сам султан следит за порядком в прекрасном Сапроте. Здесь нет нищих, всем хватает работы, а султан не обременяет  город большими налогами. Высокие здания, большие базары, дорога выложенная камнем, фонтаны во дворах  богатых людей,  шум и музыка на базарных улицах предает городу необычайную возвышенность. – все это лишь малая часть той красоты, что царит в Сапроте.

-Остонвимся в этой гостинице. Ты не против?

-Я? Я конечно не против. Всё, что я сейчас хочу это плотно поесть,  лечь в прохладную ванну и хорошенько выспаться.

-Здесь будет все что ты пожелаешь, но заплатить я смогу только за еду.

-Сколько стоит номер в вашей гостинице? - спросил  Вахид у старика возле стойки с ключами.

-Это зависит от того какой номер вы хотите снять? Если просто  кровать и четыре стены, то ровно пол шенкеля, а если кровать с ванной комнатой и фруктами на столе, то это вам обойдется в три шенкеля, мой господин. – хитрым голосом произнес старик.

Вахид полез в карман и вытащил от туда десять серебренных монет.

-Этого достаточно?

-Этого хватит чтобы вы жили у нас целую неделю, мой господин – глаза старика словно искры загорелись от счастья

-В таком случаи на тебе еще десть монет и относись к моему другу Шахраду не менее уважительней чем ко мне. – голосом богача произнес араб.

-Мой господин, я вашего друга знаю очень хорошо, он уважаемый человек в нашем городе.

-Тогда ступай и приготовь нам постели

-Я вам приготовлю лучшее номера а Сапроте- кланяясь произнес старик- А пока вы можете пройти в наш ресторан и отведать самого лучшего мяса во всей Сахаре.

Глаза Шахрада определенно округлели от удивления он себя чувствовал охранником уважаемого господина.

-Откуда у тебя такие манеры? Ты родом из богатых купцов?

-Я не помню почти не чего. Откуда я и кто я. Но я говорю так как я хочу говорить, точнее я говорю так как хочет слышать мой собеседник. Я не совсем понимаю как это происходит.

-Мне нравится как ты разговариваешь со мной, но в тоже время старику доставило огромное удовольствие говоря с тобой. Я предлагаю выйти сперва на рынок и приобрести тебе одежду.

    Рынок был запален шелками и прочими дорогими материями. Каждый торговец говорит что его метерьял самый лучший. Дорогие и дешевые, богатые и не очень, красивые и очень красивые вещи переполняли рынок. Создавалось впечатление, что тут скопились все торговцы востока. Они остановились у небольшой торговой лавки не чем не отличающуюся от других. Не смотря на грязный вид Вахида продавец приветствовал его.

-Вы правильно сделали, что остановились у моей лавки, у меня лучший товар на всем рынке. Шелк доставлен прямиком из Китая, вот эти накидки сделаны из лучшего льна Индийских полей. Сам раджа Пхарста носит такие.

-Мне все равно, что носит раджа в Индии ты мне просто продай свой лучший товар, который у тебя есть.

-Я вас прекрасно понимаю, но что вам нужно конкретно? Мой товар весь самый лучший.

-Ты посмотри на меня, я весь в лохмотьях.

-Я вас понял. Уже приступаю.

Вахид примерил дюжину разных одеж, но остановил свой выбор на синем балахоне с золотым рисунком и огромной белой чалмой.

-Ваш выбор великолепен! Вы похожи на настоящего богача из Алжира! – с преданностью на лице произнес торговец.

-Я похож на самого себя- добавил Вахид.- Можешь выбросить мою старую одежду. Сколько я тебе должен?

-Шесть шенкелей за всё это великолепие азиатских мастеров.

Вахид потянулся в карман новых штанов и достал ровно шесть серебряных монет. Торговец поменялся в лице. Он был горазд обмануть самого скупого бедняка, но только что на его глазах произошло то что у торговца не укладывалось в голове. Он ведь точно видел, что грязный араб не вытаскивал денег из кармана старых штанов. Откуда взялись эти монеты?

-Держи проходимец! – Вахид протянул руку с деньгами.

Торговец молча смотрел на деньги в руке араба и пытался обнаружить в ней свои деньги, которые он мог по ошибки оставить в тех штанах что только, что продал.

-Да но…?? Постойте добрый человек, как это?? – заикаясь на каждой букве спросил торговец

-Как это «что»?? Ты берешь деньги или нет? Сегодня бесплатная одежда у тебя?? – смеясь произнес араб.

-Да, да конечно ваши монеты мне пригодятся … приходите еще – бурча себе под нос произнес торговец одеждой.  

День смиренно сменился вечером. После прохладной ванны и плотного ужина Вахид и  Шахрад разошлись по номерам. Ночь была необычайно душной, шторы на окнах неподвижно висели и лишь пение павлина в далике украшало бесшумную ночь огромного города. Но даже пение райской птицы не смогло помешать уснуть двум странникам.

 

 Мысли перестали его беспокоить все ушло в гармонию и равенство… Он летел в свободном падении но не ощущал сопротивления ветра, он завис в воздухе словно на мгновение пропала гравитация, тело медленно спустилось на скалистую почву, в тоже мгновение всё вокруг обвалилось и лишь небольшой клочок почвы остался под ногами араба. Араб сделал шаг в пропасть, но ступня ноги устойчиво находилась на опоре, под ногой не было нечего, он сделал еще шаг. После нескольких шагов  он оказался у каменных ворот. Ворота были необъятных размеров, с красивыми рисунками по всей площади. Вахид поднял руку чтобы прикоснуться к воротам, ворота бесшумно распахнулись и перед глазами Вахида возник идеальный мир. Земля под ногами провалилась после нескольких секунд полета Вахид упал на землю, но он не чувствовал боли. Отряхнувшись он пошел в сторону водопада. Вода в озере была необычайно чиста и прозрачна. Вахид посмотрел в отражение и увидел себя, но десять лет назад толи от удивления, толи от страха араб ударил ладонью по поверхности воды. Отражение поменялось теперь на него смотрело отражение семидесяти летнего старца. Страх был на столько сильным, что все вокруг поменялось в черные тона а через мгновение и вовсе все исчезло только черные скалы остались неподвижны. «Что со мной происходит? Я стал бессмертным? Аллах вознаградил меня!» Вахид встал на колени и молча молился Аллаху.  «Встань с колен и подойди ко мне»- появился голос из неоткуда. «Подойти к тебе? Но куда? Я тебя не вижу»- в голосе Вахида было необычайное спокойствие:

-Эй где ты? И кто ты?

-Я тот кого ты называешь Аллахом, я тот кого католики называют Иисусом, я тот кого буддисты называют Буддой, я тот в кого верят неверующие.

-Если ты не Аллах тогда для чего ты забрал меня к себе?

-Ты,  один из немногих кто достоин лучшей жизни после смерти.

-Я обыкновенный смертный с грехами, я всегда понимал свои грехи, но ни разу из не замаливал их, потому, что я считаю что я сам разберусь со своими проблемами.

-Немногие - это осознали и поняли, люди считают, что они могут согрешить после пойти  замолить грехи  и быть спокойным за свою душу.

-Что тебе надо от меня?

-Я дарую тебе столько лет жизни сколько ты пожелаешь, взамен на десять душ.

-Чьи это души? Почему ты сам не заберёшь их к себе?

-Это души умерших людей, вселившихся в тела мудрецов. Десять мудрецов, десять душ это все что мне от тебя нужно. Я не могу забрать душу которую освободил Отавореверхс.

-Кто такой Отваврехв..тхс..? – запинаясь спросил араб.

-Отавореверхс? Это могучий маг он живет в Тибете он знает секрет бессмертия и может управлять душами умерших. Десять мудрецов находятся под полным его контролем.

-Откуда мне знать, что ты не дьявол? И что ты попросту не покупаешь мою душу?

-Твоя душа уже моя. Я выбрал твою душу и это огромная честь для тебя. Я верну тебя обратно на землю и если ты выполнишь мою просьбу то ты будешь властелином всего Мира.

-Мне терять нечего, я принимаю твои условия кто бы ты ни был.

-Я рад что ты согласился без особых уговоров, я верну тебя абсолютно бессмертным и неуязвимым, ты не будешь себе ни в чем оказывать.

-А ты уверен, что со всеми этими условиями я просто буду жить в своё удовольствие?

-Ты человек слова и я знаю это. Любые прелести надоедают быстро и ты от любопытства отправишься на поиски душ. И помни, проси у каждого мудреца, что бы он добровольно отдал мне свою душу. А теперь ступай.

 

  Свет постепенно наполнял комнату, шум улиц и пение птиц говорили о том, что город начал свою жизнь. Вахид лежал в том же положении, что и уснул. Медленная прохлада прокатилась от края пальцев ног до затылка, вместе с ней и шумом в голове Вахид приходил в себя после крепкого сна. Он проснулся, аккуратно осмотрел  своё тело, прощупал ладонями лицо, протёр глаза и встал на ноги. Раздался стук в дверь.

-Мой господин, вы уже проснулись? – за дверью раздался голос хозяина гостиницы

-Да я встал. Что тебе угодно? – грубым голосом спросил  Вахид

-Мне нечего не нужно, может быть вам приготовить завтрак? – хитрым голосом раздался ответ

-Завтрак? Это хорошая идея. Приготовь два яйца индейки, десяток свиных ребер, три банана,  и большой стакан молока.

Старик затушевался ведь в его запасах совсем нет молока, он не знал что ответить.

-Уже все готово – без лишних эмоций произнес старик – А вашему другу Шахраду тоже самое?

-Я не знаю что ест на завтрак Шахрад спроси его сам – не открывая дверь ответил араб

Старик настойчиво со словами «Вы уже проснулись мой господин?» стучал в дверь, но никто не отвечал Вахид уже было стал волноваться, как из двери раздалась грязная ругань на всех арабских языках сразу. Араб успокоился, что ни скажешь о старике. Он долго рассматривал себя в зеркало, вспоминая сон который ему приснился.  Напрягал память, чтобы вспомнить, кто он на самом деле и что он делал по среди пустыни. В голову ничего не пришло лишь мелкие вспышки памяти из детства. Вахид умылся, оделся и вышел на улицу чтобы глотнуть свежего утреннего воздуха. Постояв немного на улице он задумчиво возвращался в гостиницу чтобы начать свой завтрак перед самим входом в него врезался хозяин гостиницы:

-Мой господин, завтрак готов и ждет вас на столе, а молоко я поставил в прохладном месте чтобы оно не было теплым. – заикаясь сказал старик

-Хорошо, скажи как тебя зовут?

-Моё имя Салим, мой господин.

-Скажи мне Салим, мы что у тебя единственные постояльцы во всей гостиницы? Или ты так относишься ко всем гостям?

-Я отношусь так ко всем гостям, мой господин, но всё таки  у меня нет клиентов кроме вас и пары скупых купцов из Египта

-Такой большой город и нет клиентов?

-Город Сапрот действительно не мал, но разве вы мой господин не знаете, что почти все мужчины Алжира ушли на войну с Китайским императором. Вы меня простите но я должен идти. – старик понесся сломя голову в поисках молока.

Вахид вернулся в ресторан чтобы начать свой завтрак. Через пару минут послышалось ворчание Шахрада, он спускался по лестнице.

-Где этот Салим? я начищу им свои сапоги! Мне было так хорошо, а он меня разбудил!

-Не ворчи Шахрад, ты итак спал до полудня. Ты мне должен рассказать многое

-Что тебя интересует? – его глаза шарили по полкам в поисках пищи.

-Салим мне сказал что все мужчины ушли воевать в Китай. Расскажи что происходит там в Китае? Почему войска султана воюют в таком далеке?

-Салим прав, армия султана сейчас в Китае. Мы воюем против китайского императора, но сами толком не знаем по какой причине. Кто-то говорит что сын императора убил алжирского посла в Китае, кто-то говорит, что султан сам спровоцировал эту войну чтобы захватить земли Китая. Мы не знаем правды, нас это не должно волновать. Я был там. Китайские войны очень жестокие они не жалеют никого, убивают жадно и беспощадно. Их войска превосходят в несколько раз войска султана, на полях битвы происходит кровавая резня, китайские войны махают мечами так будто они не из стали а из дерева, они настолько быстры, что на каждый десяток наших солдат приходится пятеро ихних. Наши стрелы не могут пробить их доспехи. На головах шлемы, которые также не пробьёшь и камнем. Глаза полные бесстрашия, ярости, злости. Они никогда не спят, могут налететь глубокой ночью и вырезать весь лагерь. Оставляют только одного чтобы тот рассказал своим. Я был там и поверь мне - я не хочу возвращаться туда снова, если только сам султан не попросит меня.

-Почему люди идут воевать? Неужели все преданы султану как ты?

-Султан платит хорошие деньги за каждый день службы, но только четверо из десяти возвращаются обратно, а после идут снова на поле битвы ради легкой наживы. Потом их все равно убивают, этот круговорот никогда не закончится. - Шахрад долго молчал и после чего произнес -Да где этот Салим? Я хочу есть! Дай мне свой банан а то я сейчас умру от голода, разбудил меня и не приготовил поесть я его точно прибью!

-Конечно бери. Я Съел все ребра что приготовил Салим для меня, но он скоро вернется потому что он должен мне подать молоко.

Не прошло и пяти минут как в дверь ворвался Салим.

-Ты где пропал? – злостным голосом крикнул Шахрад.

-А, вы уже проснулись мой господин?? Что вам приготовить?

-Ты надомной издеваешься? – рука Шахрада сжалась в кулак.

-Нет, мой господин, я не смею над вами шутить. – старик покланялся и ушел на кухню. Тут же вернулся со стаканом молока и подал его Вахиду. Он отпил не много, сморщил лицо и произнес:

-Почему молоко теплое? Ты ведь сказал, что поставил его в прохладное место!

-Извините меня мой господин, но сейчас очень душно и трудно охладить воду.

-Не беспокойся за меня, мне всё равно. Ты лучше побеспокойся о желудке моего друга.

Лицо старика поменялось. Он улыбнулся и спросил:

-Вам как всегда?

-Да. Почему ты меня постоянно спрашиваешь? Ты же сам знаешь, что мне как всегда!

-Да мой господин, я больше не смею вас спрашивать об этом.

 

Шум улиц резко затих. Галдёшь базарных продавцов сменился тишиной.

-Что происходит? Почему все затихли? Или я оглох? – замешкался Вахид

-Вы не оглохли, мой господин – это значит..

-Это значит что скачут сюда гонцы самого султана – перебил старика Шахрад – Опять набирают новые жертвы для кровавой резни в Китае.

-Они платят большие деньги. Мне не заработать столько за один день сколько платит султан каждому войну. – Сказал сулим без сарказма в голосе.

-Султан знает что делает, он платить мертвым не будет. Мало кто вернулся с этой войны. – Продолжил тему Шахрад.

-Вы вернулись мой господин.

-Да вернулся, но какой ценой!

-Триста шенкелей чистым серебром если я не ошибаюсь. – старик улыбнулся и понял, что сейчас он может получить тарелкой по голове. Сулим вышел из почивальни. Шахрад пропустил мимо ушей слова старика и никак не отреагировал.

После полу минутной тишины Вахид уставился в окно:

-Шахрад может выйдем и послушаем о чем говорит гонец?

-Пошли выйдем, если тебе это так интересно.

Народ толпился возле небольшой возвышенности  по середине базара. «Дорогу! Дорогу!, гонцу из столицы». Народ расступался. Всадник поднялся на возвышенность верхом на коне и произнес:

-По велению султана Ошара ибн Лонаро ибн Дохана, я пришел к вам с вестью о том что армия султана вновь набирает воинов для одоления врага на вражеской территории. Мужчинам в возрасте от 18 лет и старше предлагается добровольно вступить в войско самого султана. Для молодых бойцов это прекрасное начало для карьеры военного. Султан поднял ежедневную плату до 8 шенкелей. За десять дней у вас в кармане будет 80 шенкелей! Вы сможете купить все что угодно.

Народ поднял шумиху. О таких огромных деньгах за столь короткий срок не мечтал ни один купец. Множество вопросов посыпалось на гонца.

-Я отвечу на все вопросы. Задавайте их по очереди.

Народ успокоился.

-Как нам знать что султан заплатит эти деньги?

-Разве султан обманывал свой народ? Еще вопросы?

-А если остаться воевать на пол года? Мне заплатят такую огромную сумму?

-Нет, как и в прошлом наборе срок службы не должен превышать одно месяца.

Вахид внимательно слушал вопросы и ответы на них. После повернулся к Шахраду:

-Друг, ты со мной?

-Я тебя не понимаю, Куда это с тобой??

-В Китай, куда еще?

-Тебе что денег мало? По-моему у тебя их предостаточно, а в Китае ты найдешь только смерть. Лишь 30 процентов в лучшем случаи возвращаются домой.

-Мне не нужны деньги, смерти я не боюсь, я уже был однажды мертв - нет ничего страшного. Ты меня спас Шахрад, и по этому я предлагаю поехать со мной. Мы отлично проведем время. Ты собираешься всю жизнь провести в стенах Сапрота??

-Мне нужно время подумать. Я сказал себе что не вернусь в это дьявольское место больше никогда.

-Шахрад, думай быстрее так как гонец сейчас скроется за горизонтом. Ты должен понять, что я не собираюсь возвращаться в Алжир. Мне тут не интересно, а в Китае мне надо сделать одно дело. Мне нужна твоя помощь, помощь сильного человека. Ты единственный человек, которого я знаю, которого я помню, и я знаю, что я тебе могу доверять.

-Откуда такие поспешные выводы? Ты ведь меня совсем не знаешь

-Я тебя знаю, ты хороший человек, которого мне как рас и не хватает.

Шахрад устремил взгляд в сторону выхода из города не отворачивая глаз произнес:

-А… дьявол меня раздери! Я согласен! – Шахрад поднял руку и крикнул: «Эй гонец запиши меня и моего друга Вахида»

Гонец развернул лошадь в сторону двух здоровяков:

-Шахрад, неужели это ты? Ты ведь обещал султану никогда не возвращаться в Китай.

-Султан не хочет чтобы я воевал в рядах его армии?

-О нет конечно нет, он будет только рад, узнав что ты снова полон сил. Я записал тебя и твоего друга. Завтра в полдень будьте на этом же месте. Мы отправимся в путь к морю.

 

 

Глава вторая «Китай»

 

Дорога была длинной и почти все запасы еды и воды были исчерпаны. Колонна из двадцати верблюдов направлялась к морю. Люди начинали стонать, а верблюды замедлять ход. Дорога к морю превратилась в настоящие испытание. Многие готовы были сдаться и уйти назад, но отступать было некуда. Только дорога вперед к морю к воде. Главным в этом походе назначили Шахрада. Он вел войско султана к морю и должен был отдавать приказы в Китае. Его народ уважал и лишь по этому все смиренно слушали его приказы в жаркой пустыни. Никто не имел право перечить Шахраду. Очередной день близился к вечеру и чуть живое войско еле передвигало ноги своих верблюдов, как кто-то закричал, что есть сил: «Море, море, вода,!! Там целый город! Мы дошли! Мы смогли.» Люди спрыгнули с верблюдов и беспорядочно побежали в сторону ворот огромного города. Как и обещал султан их разместили в лучшей гостинице города и накормили в лучшем ресторане.

За ужином Шахрад встал со стула и произнес:

-Войны султана, вы мне верили и мы дошли до города, но это не самое главное. Теперь нам предстоит преодолеть морской путь. Если на повезет, то мы будем в Китае через семь дней. Мы отправляемся в путь через два дня. То есть после завтра в полдень мы все должны собраться в нашей гостинице и ровно через пол часа наше судно отходит от пристани, а пока отдыхайте и набирайтесь сил.

-Нам даёт султан денег чтобы мы отдохнули? Без денег мы можем только спать в номерах. – раздался голос из толпы.

-Да конечно десять шенкелей в день как и было обещано, но у меня лишь по десть на каждого, а остальные деньги вы получите по прибытию из Китая домой.

Толпе воинов явно понравился ответ Шахрада радость сопровождалась шумным весельем и битью посуды об пол.

-Вахид ты идешь спать? – спросил Шахрад

-Да конечно иду. Я не перестаю удивляться, почему все эти люди тебя так уважают? Ты я полагаю не последний человек в Алжире.

-Я спас жизнь султана, но об этом я расскажу тебе не сегодня. Сегодня я очень устал. Ну ты идешь нет?

-Да пошли в гостиницу я тоже уморился и хочу спать.

Дорога из ресторана в гостиницу была не далекой. Вахид отлично понимал что Шахрад не хотел разговаривать на тему его прошлой жизни, но он все же спросил:

-Ты много воевал. Скажи сколько поражений терпело твоё войско? Судя по тебе ты не очень уважаешь  султана.

-Я ни разу не терпел поражения, пока не побывал в Китае. Там нет противника. Ты сражаешься с собственной тенью, они на столько быстры, что ты не успеваешь махнуть мечем, как он оказывается сзади тебя.  Ты оборачиваешься назад а он вонзает в тебя тонкий как лезвие меч. Я был ранен ни один рас.  Из всего моего войска выжил один только я. А что касается султана, то мне нет до него дела, я тебе еще рас говорю, я не хочу сейчас об этом говорить и забудем.

-Шахрад не сердись, ты и так для меня сделал слишком много

-Вахид, я не сержусь, ты мой друг и я обязательно расскажу тебе эту историю, но не сегодня.

Время прошло незаметно. Обезображенные войны  двухдневной попойкой медленно но верно скапливались в назначенном месте. Ни на одном из них не было здорового лица, они словно наперегонки тратили деньги, боясь, что не успеют потратить все деньги за два дня. После очередной лекции Шахрада о том что каждый из воинов должен привести себя в порядок еще до прибытия на берег Китая. На корабле их ожидал плотный обед. Команда корабля состоящая из десяти человек безразлично относилась к своим «клиентам», они ни улыбнулись ни разу и только капитан пожал руку Шахраду.

-Добро пожаловать на корабль, друг мой. Сколько прошло времени с тех пор как мы не виделись, я боялся, что не увижу тебя никогда. Как у тебя дела? – не отрывая  руки от рукопожатия спросил капитан.

Лицо Шахрада наполнилось необычайной радостью. Он обнял капитана и похлопывая его по плечам безудержно, искренне засмеялся.

-Ха-ха! Кристиан. Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть, с каких это пор ты стал капитаном этой огромной шхуны? Ты ведь не переносил море.

-Море я и сейчас не выношу. Меня заставила жизнь, мне повезло меньше чем тебе. У меня своя шхуна и дело прибыльное, мне хватает.

-Ты в прошлые времена не мог сидеть на месте, постоянно искал приключений, ты шел на любые сражения. Что поменялось сейчас?

-Ты спрашиваешь, что поменялось? У меня как у настоящего капитана за место одной ноги деревянный протез. Разве я могу дать под зад врагу деревянной ногой? – засмеялся капитан. Эта шхуна прочно связала меня своими фалами. Мы его захватили шесть лет назад, когда воевали на востоке. Варвары долго не сдавались натиску наемных убийц султана, но когда они поняли, что  теряют свои силы за место того чтобы использовать свой последний шанс на уничтожение врага, они крушили свою шхуну. И когда один из этих грязных полу людей, полу животных перерубил мачту, она с грохотом и шумом   обрушилась прямо на меня. Я видел, как она падала мой мозг автоматически принял решение  убежать в сторону, но у меня ничего не вышло послу двух шагов бега один из грязных животных вонзил в мою спину стрелу. Я упал замертво очнулся, через несколько часов в госпитале. Я был не в себе от злости, мой жар затух, когда осознал, что чудом остался жив.  Попросил своих людей чтобы они починили шхуну. Я понял, что для меня дорога на поля битвы навсегда закрыта. После госпиталя я отправился в порт чтобы посмотреть, как идут дела с ремонтом, и заодно узнать за какую сумму можно продать эту громадину дабы обеспечить себе старость. Ты не поверишь, но когда я увидел эту красавицу решил что сперва немного заработаю  и после чего отправлюсь на покой. Вот уже шесть лет я капитан этого судна. Заработок меня больше не интересует, в океане хватает пиратов и прочей забавы. Если океан вздумает забрать мою душу, пускай он это сделает.

-Но только не в этот поход. –засмеялся Шахрад- нам непременно надо попасть в Китай

-Да, кстати, расскажи мне о своем друге, он здоров как бык, но молчелив как рыба.

Вахид не обращал внимания на диалог Шахрада с капитаном и даже не повел ухом, когда те заговарили о нем. Вахид задумчиво без напряжения смотрел куда-то в даль. В его глазах можно было прочитать пустоту уходящую куда-то очень далеко. Зрачки были настолько малы что создавалось впечатление что у этого человеа нет души. При всем этом он крепко сжимал кинжал в левой руке.

-Друг, познакомся с моим бывшим командиром- Шахрад положил руку на плече Вахиду. Реакция Вахида была неожиданой. Он не отрывая взгляда схватил руку шахрада в свою правую руку повернулся на сто восемьдесят градусов так что рука Шахрада оказалась заломленой за его спиной а лвая рука Вахида держала кинжал возле горла Шахрада. Все произошло настолко быстро, что когда капитан отреагирывал на этот трюк острый наконечник ножа уже блестел возле горла Шахрада.-Вахид этоже я…-тихо произнес Шахрад. Глаза араба были наполнены злостью и гневом еще пару секунд он держал нож у горла после чего ослабил свои руки.

-Шахрад извени я слишком задумался и совсем забыл об опасности

-Но ты ведь мог меня убить

-Нет не мог. Перед тем, как нож было не вошел тебе под кожу я увидел нечто и почуствовал то что никогда раньше не испытывал. Я почуствовал твой страх, изумление, гнев, злость и расстерянность. Я на одно мгновение стал тобой и неожиданно вернулся в себя, после чего я ослабил руку.

-Но ведь прошло всего около четырех секунд, как ты мог все это прочуствовать?

-Я пока не знаю. Для какой цели ты меня побеспокоил? – перевел тему Вахид

Шахрад все еще не мог отойти от шока который он испытал минуту назад. Но всеже ответил спокойным голосом как ни в чем не бывало:

-Я хотел тебя познакомить со своим другом

-Нет нет я лучше попозже- вмешался Кристиан он улыбнулся- Вахид ты очень быстрый и ловкий я не видел еще не одного человека который смогбы так быстро и без особых усилий обезвредить такого зверя как Шахрад. Будем знакомы , Кристиан – он подал руку арабу

Вахид сделал шаг в сторону капитана и улыбнувшись в ответ пожал руку.

-Я не всегда такой резкий.....

А. Алейников [2003]